這場南亭別苑之宴最終不歡而散。

楚流光吩咐侍衛將賀恭好生送回了賀府, 駕車接了小郡主回來。

臨王府的車駕裏時刻燃著炭爐，不知比外頭暖和上多少倍。

楚流螢抱著手臂湊在炭爐旁，被凍得僵硬的四肢才終於漸漸恢覆了些知覺。

天際濃雲低垂, 天色中隱隱透著暗沈而渺遠的紅色。

這場暴雪似乎完全沒有結束的預兆。

小郡主抱著車中蓬軟暖和的衾被，這個人縮成小小一團深深地陷進軟靠裏。

她小口酌著熱茶, 濃黑的水眸被氤氳的霧氣淺淺掩過：“哥哥, 今日這批人究竟什麽來歷, 又為誰而來，你可有頭緒？”

楚流光眉眼一垂，淡然搖了搖頭：“照常理推算, 應是直沖我們而來。只是今日那批人行徑古怪，到更像是為殺賀家二公子而來。”

“賀恭一介閑人，在朝中連個一官半職都無……”

楚流螢自衾被間露出一雙水盈盈的圓眼，恍然間似乎與兒時別無二致：“倘若是沖我們而來倒尚且說得過去，若是沖賀恭而來，動機何在呢？”

楚流光餵給她一塊點心，嘆道：“此事如今全無線索，只恐無從查起啊。”

今日這批人從護甲到弓箭，皆無任何標記可供辨別, 似乎並非江湖之上的殺手集團，而像是誰人專門訓練的府軍。

賀恭這樣閑雲野鶴式的人物, 與朝中權勢利益全無牽扯。

倘若這批人竟是為他而來，大約只會是私人仇怨。

小郡主雖與這賀二公子有過一面之緣, 卻實在說不上了解。

他究竟與甚麽人曾有過甚麽恩仇, 小郡主一概不知，亦沒甚麽興趣知道。

回府時已是薄暮冥冥，今夜隱約還有暴雪, 街道上喧嚷熱鬧的商販皆仔細收了鋪子，同時備足了炭火，靜待下一場風雪降臨。

翠袖殷勤地迎上來扶小郡主下了馬車，室內早已烘足了炭火，又燒了熱水為她沐浴。

楚流光下了車馬便被楚承召了去，大約是回稟今日的情況去了。

閨閣偏殿的沐池中早備下了熱氣蒸騰的水。

小郡主在一幹媵人的服侍下散開長發，闔眸靠在池壁上。

她眉色極濃，如鴉羽般覆在細膩如玉的肌膚上，更襯出幾分出塵絕世動魄驚心的美感。

翠袖跪在池邊溫柔為她擦洗著指節。

今日殿內似乎換了更為明澈清爽的香料，較之以往的木香舒適許多。

楚流螢閑散而慵懶地半擡起眼睫，音色軟糯道：“翠袖，今日換的是甚麽香？”

似乎還夾雜著絲絲縷縷的熟悉感。

翠袖動作一頓，疑惑道：“郡主，今日沒有焚香啊。”

楚流螢倏然一頓，側眸時瞥見窗外楚錫硬朗堅毅的背影。

楚錫尚守在殿外，這清淺幽浮的冷香斷然不會是賊人吹進來的迷香。

小郡主微微側過頭來，萬千青絲似潑墨般傾斜而下：“今日燒的是甚麽炭？”

翠袖登時被這一語點醒，俯下身來輕快道：“險些忘了，今天白日裏宮裏專掌內務的元福公公來過了，送了許多新炭和時興的料子。”

“說來也奇，這炭煙灰極少，燃著時並不氣悶，反倒透著股清新的竹木香，竟比往日裏用的那些禦品還要強上一些，大約是宮裏捯飭出來的新玩意。”

小郡主卻眸色深深，斂神仔細嗅了嗅這股子清凜爽朗的冷香，歪頭問道：“今日元福公公送來時，你可有留意究竟是新炭還是舊炭？”

翠袖一怔，遲疑道：“這奴婢倒並未留心，元福公公只說，是今冬的新炭，可送來時卻似乎仍有星點未掃凈的微塵。”

“這便是了，”楚流螢泠然一笑，“若我猜得不錯，這炭只送來了九秤。”

翠袖霎時間睜大了眼睛：“不錯，不多不少，正是九秤。郡主您……”

“這哪裏是宮裏的禦品，分明是近三年南蠻的貢品。”

這炭原料只生於南蠻境內，且極難存活，每年才可煉得三秤的炭，盡皆被拿來孝敬給了傅大丞相。

傅長凜一向不甚在意這些，內務府送來了便一概丟在庫房裏。

那日小郡主負傷，留在丞相府將養時，殿中燃的便是這炭。

彼時她覺著新奇，便多問了一句。

至於九秤更是簡單，南蠻自三年前才開始向我朝進貢，如今放眼整個王朝，存量也不過九秤而已。

元福公公這一番說辭，大約亦是受了傅長凜的吩咐。

楚流螢漫不經心地撩著水波，微擡起下巴輕蔑而桀驁道：“備禮，本郡主要重賞丞相府。”

這一個“賞”字著實孤絕狂妄。

翠袖一時咂舌，小心翼翼地問道：“那……因何有賞？”

小郡主闔著眸矜貴而淡漠地解釋道：“傅相進獻的冬炭很得本郡主心意，自然該賞。”

翠袖恭敬地行了禮，應道：“是。”

似乎自傅丞相退婚後，原本乖軟可欺的小郡主便已漸漸收起了柔軟的內裏，取而代之的卻是一層孤孑淡漠刀槍不入的鎧甲。

倒不愧為傅丞相手把手教出來的小徒弟，將他的薄情與狠戾學了個十成。

大約是曾看著小郡主長大的緣故，翠袖對這樣的轉變隱隱覺得欣慰。

總歸這小祖宗背後還有整個皇室撐腰，縱使傅丞相因此生怒，大約也奈何不了臨王府。

翠袖替她更了衣，又守著人睡下，才悄無聲息地退了出去知會老管家備禮。

不知明日一早，這位權勢滔天的傅丞相見到如此賞賜，會是怎樣一副表情。

傅長凜自那日擅闖臨王府惹了小郡主愈加厭棄，便再不敢輕舉妄動。

臨王楚承對他嚴防死守，縱使傅丞相有通天的本事，亦只能眼睜睜地看著賀家那沒甚麽出息的二公子隔三差五往臨王府跑。

那日一早臨王府的管家罕見地叩開了丞相府的大門。

門童小跑著風風火火地知會了傅丞相，卻不想，老管家這次來為的不是和解，而是……郡主有賞？

傅長凜一貫是桀驁強大高高在上的姿態，乍然聽了這四字，一時竟有些恍惚。

兩朝之間，皇帝尚沒有膽子以這樣的姿態與丞相府論賞賜二字。

他的小月亮心細如發，冰雪聰明，發覺那炭的來歷是遲早的事。

她體質孱弱極為畏寒，冬日裏尋常炭火總熏得人胸悶氣短，她在相府養傷那幾日，似乎格外鐘意這樣冷香淺淡的炭。

只是彼時他待小郡主雖上心，卻並不處處周到。

傅長凜那日擅闖臨王府去見小郡主困倦的模樣，回府後便吩咐白鷹將那炭送去內務府，充在供給臨王府的冬炭裏。

為免惹人疑心，他額外吩咐了元福待到放領之日再送，卻不想還是被小郡主當場察覺。

小郡主的恩賞不薄，瓷器珠寶應有盡有。

老主簿鐵青著臉，無奈依傅長凜的吩咐收下了禮單。

才要將這堆華而不實的物什一並收了堆進庫房裏，卻忽聽得傅大丞相吩咐道：“不必收著，放進本相書房便是。”

老主簿難以置信地瞥過他一眼，遲疑道：“這……”

瓷器瓶底盡皆烙著臨王府的名章，書房又是平日裏接見心腹之地。

縱是陸十那樣波瀾不驚的性子，瞧見這樣的架勢怕也要暗自咂舌罷。

傅長凜背著手，眼角眉梢皆含著淡然：“照做便是。”

父親手攬大權四十載，不也常被母親揪著耳朵趕出房去。

小郡主賞的，不算跌面。

他的小月亮過得舒坦便好。

小郡主因著暴雪出不得門，如喬便幹脆抱著琴搬來了臨王府，日日陪她解悶。

賀恭有心逗這整日裏郁郁寡歡的小郡主開心，便時常講些民間的奇聞異事。

小郡主自幼受皇室教養，學的盡是兵法策論縱橫之道，帝王之術。

市井之間聊以娛樂的玩意兒近乎一概沒有碰過，乍聽時頗覺得新奇。

只是賀恭目的性實在太強，小郡主全然無心與賀家聯姻之事。

在他第三次下了拜帖時，被楚流螢誠懇而坦蕩地回絕了。

那封拜帖被老管家原封不動地退了回去，賀恭卻似乎早已有所預料。

他孤身立於臨王府門外守望了片刻，含笑將那摞他自各處收集來的民間志奇志異話本交到老管家手中，請他帶給小郡主。

她自幼受的是皇室正統教養，三歲起跟在傅長凜身邊，耳濡目染的亦是朝中爾虞我詐，和他殺伐果決的手段。

傅長凜曾教給她許多東西，卻從未花過心思逗小郡主開心。

莫說話本，連京都裏風靡一時的鬥蛐蛐都未見過。

如喬在一旁瞧著手捧話本雙眼發亮的小郡主，心底五味雜陳。

她拈了塊精致秀氣的點心餵給這打小竟沒看過話本的小可憐，溫柔道：“躺著看仔細眼睛疼，我來念給郡主？”

小郡主便抱著那只長大了許多的奶貓，乖巧地將話本遞到她手中。

這樣的神仙日子自然未能持續太久，月底便是白老國公白衡遠的七十五歲壽辰。

臨王楚承帶著妻兒到白國公府赴宴時，正巧在府門外撞見了同樣來為白老國公祝壽的禦史大夫賀允。

賀允身後，正跟著他的兩個嫡子，賀洵與賀恭。

楚承待這個游手好閑的賀家二公子雖沒甚麽好感，卻亦說不上厭惡。

他頷首受了賀恭的禮，冷眼看著他含笑迎上了他的小女兒。

賀恭微微俯下身，蔓延清淺溫和的笑意，仿佛那日被小郡主拒之門外的不是自己一樣：“郡主，那日送去的話本可看完了？”

他湊得並不很近，只是從背後某個角度看來像極了極為親密的一雙璧人。

傅長凜一襲玄色錦衣華服，攜禮來時正撞見這極刺眼的一幕，以及賀恭親昵溫柔的問候。

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